אילו אופני שטח מהירים יותר: Hardtail (זנב קשיח) או Full Suspension שיכוך מלא ?

מאז שטכנולוגית האופניים בעלי שיכוך מלא, פרצה בסערה, נוצר ויכוח סוער בין רוכבים תחרותיים, בנושא שיכוך אחורי לאירועי cross-country

מה טוב יותר: זנב קשיח וקל, או אופניים עם שיכוך מלא כבד, אך רך?

כל צד בויכוח מציג טיעונים סבירים. אוהדי זנב קשיח טוענים שאופניים קלים יותר מגדילים את יחס הכוח למשקל. התומכים בשיכוך מלא טוענים שהאופניים שלהם מאפשרים להם לשמור על רעננות ולהפעיל יותר אנרגיה בפידול, מבלי "להלחם" באופניים.

דבר אחד בטוח: יותר מעשור חלף מאז פריצתם של אופני השיכוך המלא בתחרויות cross-country, והנריק דג'רניס וצוות BMW-Proflex שלו מאמצע שנות ה -90, עדיין נחשבים כיוצאים מן הכלל בתחרויות ה cross-country ברמה הגבוהה ביותר. אבל האם זה מהסיבות הנכונות, או סתם מסורת?

כדי לענות על שאלה זו, בדקנו את שתי הטכנולוגיות.

הכלי המתאים לביצוע העבודה
סוג האופניים הראוי צריך להיבחר על פי סוג המסלול שהרוכב נוהג לרכוב בו. בתחרויות ה cross-country , ישנם בהחלט מסלולים אשר מכוונים לאופני זנב קשיח. כגון מדריד, ספרד, שמדובר בדרכים מהירות וחלקות שיתרונותיהם של אופניים נוקשים וקלים ניכרים בהם בהחלט.

אולם הזמנים משתנים, וכל שאר מסלולי תחרויות העולם ל 2009 קשים, קופצניים ויותר טכניים. מסיבה זו, יותר ויותר זוגות אופניים עם שיכוך מלא מופיעים בדירוג המקצוענים, ולעיתים על הפודיום.

הדוגמא הטובה ביותר הוא Christoph Sauser's , אלוף העולם לשנת 2008, אשר זכה בתחרות במסלול טכני מתון ב Val di Sole, איטליה, עם אופני שיכוך מלא מקצועיים. הצוות האירופי של Cannondale בעקביות רוכב על אופניי שיכוך מלא באליפות העולם וקוצר את אחד מעשרת המקומות הגבוהים. ראלף נאף ממרידה, הראה ביצועים מרשימים ב Houffalize, בלגיה, בתחרות רכיבה כאשר את רובה ביצע בחזית, על אופניו ה Merida Ninety-Six Carbon, ובסופו של יום, שניים מתוך חמישה ממקומות הפודיום ב Houffalize נלקחו על ידי רוכבי אופניים עם שיכוך מלא.

ובכל זאת, ישנה התנגדות לאופני שיכוך מלא, אשר נובעת משלוש תכונות שכל רוכב cross-country מחפש באופניים: נוקשות, משקל וביצוע נתפס. שני הראשונים הגיוניים, אבל השלישי?
רוכבי עלית אירופאים מעדיפים באופניים את הנוקשות והקלות, על פני היעילות בשל סגנון רכיבתם המפוצץ בתחרויות. במקום המון סיבובי פדלים, הם מתאמנים בהאצה בעליות ויציאה מהירה מסיבוב, בעמידה בהילוך “כבד”.

פלטפורמה נוקשה מועילה לסגנון רכיבה זה. אליפויות העולם הן לרוב פחות משעתיים, לכן אתלט עם שרירי ליבה חזקים לא מוטרד יותר מדי מעייפות או מכאבי גב.

לגבי המשקל, כל מתחרה רוצה שאופניו יהיו קלים ככל האפשר, מבלי לסכן את הביצועים, ושיכוך אחורי מוסיף כחצי קילו. אולם הויכוח מסתכם בזה: איזה עיצוב מאפשר שימוש יעיל יותר של הכוח?

רוכבי עלית רבים נרתעים מאופניי שיכוך מלא כי הם מרגישים איטיים. רכיבה בזנב קשיח ובאופניים עם שיכוך מלא, באותו מסלול ככל הנראה תגרום לכם לתפוס את הזנב קשיח כמהירים יותר. אולם התפיסה יכולה להיות שגויה.
חשבו על קארטינג, זה כיף, כי יש תחושה שזה מהיר. אתם נמוכים, קרובים לאדמה ורק לעתים נדירות יש שיכוך, כך שכשנוסעים 40 קמ"ש, זה מרגיש כמו 140 קמ"ש. עכשיו דמיינו נסיעת מבחן ב BMW sedan 740. כשמתניעים את את מנוע V-8 על כביש מהיר ב 100 קמ"ש, זה כנראה יתפס כמו נסיעה ב 40 קמ"ש בטויוטה.

הבדיקה שלנו
במהלך 14 ימים רכבנו על אופניי שיכוך מלא ואופניי זנב קשיח 28 פעמים במסלול של 5 קילומטרים. שני הסוגים בנויים מאלומיניום, לשניהם גיאומטריה דומה והרכיבה עליהם מתבצעת באותם הילוכים, אותם גלגלים ואותו לחץ האוויר.

הרכיבה בשניהם היתה חלקה באופן הדיווש. רכיבה מחוץ לכסא יצרה עליית מתח פתאומית, ולכן נמנעה.
שמרנו על הפעלת כח זהה ככל שניתן, עם טיפוס מוגבל 300 וואט, ורכיבה במישור מוגבלת ל 250 וואט. (היינו מסוגלים לשמור על טווח זה בסטייה של + / - 25 וואט) הרכיבה בירידות היתה בהוצאת אפס וואט.

המסלול כלל 1.5 ק"מ ירידה, בשטח טכני קליל, 800 מטר טיפוס ל 15 מטר גובה, 2 ק"מ מסלול קופצני, שטוח אך לא טכני, 800 מטר של ירידות מהירות, מפותלות עם שלושה קטעים טכניים מתונים.

לקח בערך 15 דקות כדי להשלים כל סיבוב; ההקפה המהירה ביותר נעשתה ב 13:30 והארוכה ביותר לקחה 15:48. ביצענו ממוצע של כל סוג אופניים 14 פעמים, עבור הציון הסופי.

תוצאות
האופניים עם השיכוך המלא הוכחו כמהירים יותר בכל מסלול זהה. ובממוצע משוכלל של כל המסלולים - 24 שניות מהר יותר. מתוך 28 מסלולים, 10 בוצעו גב אל גב, כלומר בכל הקפה, האופניים התחלפו.
ב 18 ניסויים האחרים, נעשו רכיבות בשלוש הקפות.

בעת ההקפות המרובות בכל סוג אופניים, נראתה מגמה מעניינת: זמני הקפה לאופניי השיכוך המלא היו עקביים מאוד, אבל אצל הזנב קשיח ההקפה הראשונה היתה מהירה ואילו אחריה הזמנים עלו. זה יכול להמחיש את המאמץ הנוסף שזנב קשיח דורש.

בראייה סובייקטיבית, האופניים עם שיכוך מלא היו קלות יותר לרכיבה, פיזית ונפשית. זה לא דרש ריכוז שהזנב קשיח דורש על כל נקודה במסלול.

האופניים עם שיכוך מלא ביצעו סיבובים מהירים יותר וביתר דיוק, ועברו את המקטעים הטכניים בצורה חלקה יותר. הרגשנו פחות סיבובים ושליטה על הבלימה בזנב קשיח.

מה להסיק מזה
הבדיקה שלנו חיזקה את הדעה כי רכיבה על אופניים עם שיכוך מלא, מהירה יותר במסלול משתנה. מאפשרת לרוכב להשאר רענן גם כאשר השטח בעל מהמורות מתונות בלבד. כאשר אורך המסלול עולה או המהמורות גדלות, היתרון גדל.

כאשר השטח הוא יותר טכני, למעלה או למטה, אופניים עם שיכוך מלא, עושים את הרכיבה קלה יותר על גופו ומוחו של המתחרה, משום שפחות ריכוז נדרש. זה מאפשר למתחרה להתמקד בטקטיקות המירוץ או הפעלת הגוף בצורה יעילה יותר. שיכוך מלא יכול לסייע גם במהירויות איטיות מדי, כמו בניו אינגלנד, שהמסלולים מלאים, לעתים קרובות, בשורשים וסלעים.

מסלולים קצרים וחלקים, נראה טובים ביותר עבור זנב קשיח. אבל יש גם טיעון שתחרות עם עליות ארוכות מתאימה ביותר עבור זנב קשיח.
ככל שפרקטיקות הייצור משתפרות, הטענה על המשקל פוחתת. חברות רבות מציעות כיום אופני שיכוך מלא במשקל של 10 קילו.
לכן, אם לרכיבה בשביל הכיף או לביצועים, סביר להניח שתקבלו יותר מאופניים עם שיכוך מלא.

תרגום מאמר  Which Is Faster: Hardtail or Full Suspension?  מאת Matt Pacocha

@walla.co.il